Στον τομέα της οδοντιατρικής, δεν εργαζόμαστε μόνο με ασθενείς των οποίων το ιατρικό ιστορικό μπορεί να είναι άγνωστο, αλλά ασχολούμαστε επίσης με μεγάλο αριθμό επικίνδυνων υλικών που μπορούν να βλάψουν την υγεία μας.

Η εκτίμηση κινδύνου, η νομοθεσία για την υγεία και την ασφάλεια και οι κανονισμοί ελέγχου επικίνδυνων ουσιών για την υγεία (COSHH) του 2002 έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους οδοντιάτρους να παραμένουν ασφαλείς στο εργασιακό περιβάλλον. Ωστόσο, εάν κάποιος δεν φοράει σωστά ή έστω δεν φοράει ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό (ΜΑΠ), μόνο οι οδοντίατροι θα κατηγορηθούν για περιττή έκθεση σε επιβλαβή παθογόνα ή επικίνδυνες ουσίες.

Όταν συνδυάζεται με την αξιολόγηση κινδύνου και άλλα μέτρα ελέγχου, τα ΜΑΠ θεωρούνται ως η έσχατη λύση στην αλυσίδα προστασίας.

Κίνδυνος
Ο κίνδυνος έκθεσης των οδοντιάτρων σε μολυσματικούς κινδύνους κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων είναι εξίσου μεγάλος με αυτόν των χειρουργών κλινικών ιατρών. Μάλιστα, ο συγγραφέας θα υποστήριζε ότι, δεδομένης της φύσης της εργασίας που εκτελούν οι οδοντίατροι, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλότερο κίνδυνο έκθεσης.

Ο χειρισμός αιχμηρών αντικειμένων και μολυσμένου εξοπλισμού, ο κίνδυνος έκθεσης σε επικίνδυνες χημικές ουσίες, ο κίνδυνος πιτσιλίσματος και τα αερολύματα που υπάρχουν πάντα σε κινητά τηλέφωνα και άλλες συσκευές που παράγουν αερολύματα εκθέτουν τους οδοντιάτρους σε μεγάλο αριθμό μολυσματικών παραγόντων/παράγοντων κινδύνου. Γνωστές μολυσματικές ασθένειες περιλαμβάνουν τον ιό HIV, τον ιό HBV, τον ιό HBC και τον έρπητα Β.

Υπάρχουν και άλλα μεταδοτικά παθογόνα, συμπεριλαμβανομένων των πρίον και των μυκήτων (Leggat et al., 2007). Για την ελαχιστοποίηση αυτού του κινδύνου, οι οδοντίατροι πρέπει να φορούν ΜΑΠ. Οποιαδήποτε δραστηριότητα εκτελείται από έναν οδοντίατρο είναι επικίνδυνη και μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων ή διαδικασιών καθαρισμού. Υπάρχουν κατάλληλες διαδικασίες και αξιολογήσεις κινδύνου για την προστασία των οδοντιάτρων. Θα πρέπει να ακολουθούν αυτούς τους κανονισμούς για να διασφαλίζουν την υγεία και την ασφάλεια των ασθενών, των συναδέλφων και των ίδιων.

Γάντια εξέτασης
Τα γάντια είναι αναλώσιμα είδη που χρησιμοποιούνται για την προστασία των χειριστών από πιθανή μόλυνση από αίμα και άλλα σωματικά υγρά (όπως σάλιο και πύον) με τα οποία ενδέχεται να έρθουν σε επαφή. Τα γάντια μπορούν επίσης να προστατεύσουν τον ασθενή από την εξάπλωση τυχόν επιβλαβών παθογόνων μικροοργανισμών από τον χειριστή. Δεν μπορούν να αποτελέσουν αποτελεσματικό φράγμα για τραυματισμούς από αιχμηρά αντικείμενα, αλλά μπορούν να παρέχουν κάποια προστασία, επειδή τυχόν αιχμηρά αντικείμενα που περνούν μέσα από τα γάντια και προκαλούν βλάβη στο δέρμα μπορεί να «σκουπίσουν» τα γάντια πριν τραυματιστούν.

Μάσκα προσώπου
Η μάσκα προσώπου είναι ένα αναλώσιμο αντικείμενο που χρησιμοποιείται για την προστασία του χειριστή από την εισπνοή αερολυμάτων και τα πιτσιλίσματα και πρέπει να φοριέται σε όλες τις διαδικασίες. Η μάσκα πρέπει πάντα να φοριέται σωστά σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή. Είναι απαράδεκτο να τοποθετείτε τη μάσκα κάτω από τη μύτη για να βοηθήσετε την αναπνοή ή να αποτρέψετε το θάμπωμα των γυαλιών, επειδή σε αυτήν την περίπτωση η μάσκα θα χάσει κάθε αποτελεσματικότητά της.

Γυαλιά
Τα προστατευτικά γυαλιά/γυαλιά προστασίας μπορούν να προστατεύσουν τα μάτια των χειριστών και των ασθενών από καταστροφικά αερολύματα, υπολείμματα, ξένα αντικείμενα και πιτσιλιές που εισέρχονται στα μάτια. Θα πρέπει να φοριούνται κατά τη διάρκεια όλων των διαδικασιών (συμπεριλαμβανομένων των εξετάσεων) επειδή ο αισθητήρας μπορεί να γλιστρήσει από το χέρι του χειριστή και να προκαλέσει βλάβη στα μάτια του ασθενούς. Τα συνηθισμένα γυαλιά οράσεως δεν μπορούν να παρέχουν επαρκή προστασία. Όταν είναι απαραίτητο, οι χειριστές που δυσκολεύονται να εργαστούν χωρίς γυαλιά θα πρέπει να φορούν σκίαστρα ηλίου. Ορισμένα γυαλιά είναι μιας χρήσης, αλλά πολλά είναι επαναχρησιμοποιήσιμα. Σε αυτήν την περίπτωση, θα πρέπει να ακολουθούνται οι οδηγίες απολύμανσης του κατασκευαστή.

Ενδύματα
Δεν πρέπει να φοράτε προσωπικά ρούχα κατά τη θεραπεία ασθενών και ο εργοδότης σας θα πρέπει να παρέχει κατάλληλα ρούχα εργασίας. Αυτά θα πρέπει να αντικαθίστανται όταν είναι μολυσμένα, και ακόμη και τότε θα πρέπει να αντικαθίστανται καθημερινά. Κατά το πλύσιμο, όλα τα ιατρικά ρούχα θα πρέπει να πλένονται στους 60°C ή υψηλότερη για την εξόντωση των ρύπων. Οποιαδήποτε ρούχα φοριούνται σε κλινικό περιβάλλον δεν πρέπει να φοριούνται εκτός του χώρου του ιατρείου.

Σαλιάρα
Η σαλιάρα χρησιμοποιείται για την προστασία των ρούχων του ασθενούς από πιτσιλιές και υγρά, είτε πρόκειται για σωματικά υγρά είτε για αντιδραστήρια που χρησιμοποιούνται από τον χειριστή. Παρόλο που οι σαλιάρες δεν έχουν άμεση προστασία από την εισχώρηση ρύπων, εξακολουθούν να αποτελούν ΜΑΠ επειδή τα ρούχα του ασθενούς πρέπει να προστατεύονται κατά τη διάρκεια της επέμβασης.

Ποδιά μιας χρήσης
Κατά την εκτέλεση διαδικασιών απολύμανσης που περιλαμβάνουν καθαρισμό του οργάνου, θα πρέπει να φοράτε ποδιές μιας χρήσης. Αυτές φοριούνται για την προστασία των ρούχων του χειριστή από πιτσιλιές, οι οποίες θα απαιτήσουν την αντικατάσταση ολόκληρου του εξοπλισμού.