Πριν από τα Χριστούγεννα του περασμένου έτους, η ιταλική κυβέρνηση ανακοίνωσε την εφαρμογή μιας υποχρεωτικής εντολής για τη χρήση μάσκας, η οποία απαιτούσε από τους ανθρώπους να φορούν μάσκες σε εξωτερικούς χώρους και να φορούν μάσκες FFP2 κατά την είσοδο σε εσωτερικούς χώρους, όπως θέατρα, στάδια και μέσα μαζικής μεταφοράς.

Το Υπουργείο Υγείας της ιταλικής κυβέρνησης κατέληξε σε συμφωνία με την μεγάλη ιταλική φαρμακευτική συμμαχία και τα φαρμακεία θα εφαρμόσουν μια επίσημη ενιαία τιμή που δεν θα υπερβαίνει τα 0,75 ευρώ κατά την πώληση... Μάσκες προσώπου FFP2 .

Ωστόσο, σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα La Repubblica, σε ορισμένες μικρές ιταλικές πόλεις και φαρμακεία αεροδρομίων, η τιμή των μασκών FFP2 φτάνει τα 1,8 έως 2 ευρώ η καθεμία. Υπάρχουν επίσης φαρμακεία που τηρούν την επίσημη τιμή πώλησης μόνο όταν πωλούν σε μεγάλες ποσότητες. Ο υπεύθυνος ενός φαρμακείου δήλωσε σε συνέντευξή του στα μέσα ενημέρωσης ότι η πρόσφατη αύξηση της ζήτησης των πελατών για μάσκες και η αύξηση του κόστους αγορών στα φαρμακεία.

Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, συνεχίζονται επίσης οι επιδημίες λόγω της επιταχυνόμενης εξάπλωσης του στελέχους Όμικρον. Ενόψει της αυξανόμενης επιδημίας, οι κυβερνήσεις σε πολλές χώρες έχουν αυστηροποιήσει τα μέτρα πρόληψης και ελέγχου. Η Ισπανία, η Πορτογαλία, η Ελλάδα, η Γαλλία, η Αυστρία κ.λπ. έχουν εφαρμόσει αυστηρότερες εντολές για τη χρήση μάσκας σε ορισμένες περιοχές ή σε ολόκληρη τη χώρα, ελπίζοντας να χρησιμοποιήσουν αυτό το αποτελεσματικό μέσο για να μειώσουν τον αντίκτυπο της επιδημίας στην κοινωνική και οικονομική ζωή, εκτός από τον νέο εμβολιασμό κατά του κορονοϊού.

Όταν ρωτήθηκε αν η υποχρεωτική χρήση μάσκας σε εξωτερικούς χώρους θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη και τον έλεγχο της επιδημίας, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ απάντησε: «Φυσικά και βοηθάει. Δεν το είπα εγώ, είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο».

Ο Νίνο Καταμπελότα, πρόεδρος του Ιταλικού Ιατρικού Ιδρύματος GIMBE, δήλωσε ότι η εμπειρία του Ηνωμένου Βασιλείου έδειξε την ανάγκη ενίσχυσης της εντολής για τη χρήση μάσκας.

Μετά την πλήρη χαλάρωση των μέτρων πρόληψης της επιδημίας στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιούλιο του 2021, ο αριθμός των νέων επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στη χώρα σε μία μόνο ημέρα παρέμεινε υψηλός. Από την εμφάνιση του μεταλλαγμένου νέου στελέχους κορονοϊού Omicron, ο αριθμός των νέων επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο σε μία μόνο ημέρα συνέχισε να αυξάνεται, σημειώνοντας νέα ρεκόρ για πολλές φορές από την έναρξη της επιδημίας.

Ο Catabellota δήλωσε ότι μετά την χαλάρωση των περιορισμών πρόληψης της επιδημίας από τη βρετανική κυβέρνηση, η χρήση μάσκας μειώθηκε σημαντικά. «Παρόλο που το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια από τις πρώτες χώρες στον κόσμο που ξεκίνησε τον εμβολιασμό, η τρέχουσα επιδημική του κατάσταση δείχνει ότι τα εμβόλια από μόνα τους δεν επαρκούν για την αντιμετώπιση της επιδημίας».

Η Maria van Kerckhofer, τεχνική διευθύντρια του προγράμματος έκτακτης ανάγκης για την υγεία του ΠΟΥ, υπενθύμισε επίσης πρόσφατα ότι το στέλεχος Omicron είναι απίθανο να είναι το τελευταίο μεταλλαγμένο στέλεχος. Παρόλο που υπάρχουν ενδείξεις ότι το στέλεχος Omicron είναι λιγότερο σοβαρό, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ήπιο. Κάλεσε το κοινό να συνεχίσει να τηρεί την κοινωνική αποστασιοποίηση, να φοράει μάσκες και να βελτιώνει τον αερισμό κατά τον εμβολιασμό.